Proyectos asegurarían mayor demanda, pero altos precios del carbón y el diésel empujan costos

La petición de Colbún para suspender parte importante del proyecto HidroAysén se transformó en la señal más evidente de la preocupación que se vive en el sector privado respecto al futuro energético del país. Y no sólo de las empresas que invierten en este tipo de proyectos, sino que también en todas aquellas que ven el aumento progresivo de sus costos a raíz de un mayor precio de la energía.

Los expertos coinciden en que la potencia necesaria para abastecer las necesidades de demanda no faltaría, pero advierten que una mayor carbonización de la matriz se ve enfrentada a los altos precios de este tipo de combustibles. Según el informe de Systep, en los últimos cinco años el precio del carbón informado por las empresas se ha incrementado en más de 50%, alejándose de los US$ 80 la tonelada de mediados de 2007. En mayo de este año el valor de la tonelada llegó a US$ 121. En el caso del diésel la situación no es muy distinta. Entre enero de 2011 y mayo del presente ejercicio, el precio del metro cúbico ha crecido un 25%.

Esta tendencia alcista es compleja desde el punto de vista de la matriz actual, ya que el 70% de la generación del SIC proviene de generadoras termoeléctricas y el restante 30% es principalmente hidro. Tal situación ha llevado los costos marginales del SIC a un peak de cinco años, llegando a US$ 272 MWh. En ese sentido, uno de los argumentos de HidroAysén es la seguridad del suministro que existe en la zona austral.

Los problemas de oferta, según el análisis de Central Energía, podrían darse si se caen proyectos grandes simultáneamente. O sea, que no se haga ni Hidroaysén, ni Castilla.

Para Francisco Aguirre de Electroconsultores, la preocupación es sobre costos de operación y no de inversión. “Si bien estos últimos son los de centrales a carbón, los de operación hoy y por un tiempo más estarán dependiendo exclusivamente de precios del petróleo”, explica.